Микроквазары (рентгеновские двойные звезды) — это двойные звездные системы, в которых остаток первой звезды, сжатый в тёмный компактный объект (такой как нейтронная звезда или чёрная дыра), гравитационно связан со второй обычной звездой, которая движется по тесной орбите вокруг первого компонента [1].
Художественная иллюстрация аккреции атмосферы звезды на чёрную дыру [1]
В микроквазарах происходит аккреция материи на нейтронную звезду или черную дыру, сопровождающаяся спорадическими выбросами с околосветовой (или, в некоторых случаях, с кажущейся сверхсветовой) скоростью струй материи — т. н. джетов, что даёт наблюдаемую картину, близкую к наблюдаемой в случае квазаров (аккрецирующих сверхмассивных черных дыр в центрах галактик).
Радиоизлучающие сгустки микроквазара GRS 1915+105. Наложенные изображения сгустков, сделанные в течение ~ 1 месяца (изображение радиотелескопа VLA)
Впервые название «микроквазар» было применено по отношению к рентгеновскому источнику Скорпион X-1, имеющему струйные радиовыбросы, морфологически весьма сходные с релятивистскими выбросами радиоярких квазаров.
Микроквазары наблюдаются как переменные источники в рентгеновском и радиодиапазонах, при этом рентгеновском диапазоне они представляют собой компактные источники со сверхэддингтоновской светимостью, а в радиодиапазоне — протяжённые парные источники — джеты с радиоизлучающими сгустками с синхротронным механизмом излучения и релятивистскими скоростями выбросов. Микроквазары являются переменными источниками как в радио-, так и в рентгеновском диапазонах, время жизни излучающих в радиодиапазоне сгустков составляет от нескольких дней до нескольких недель. В силу компактности источника рентгеновское излучение характеризуется быстрой переменностью, время развития рентгеновской вспышки «классических» микроквазаров (GRS1915+105) составляет единицы минут, при этом в рентгеновском диапазоне наблюдаются квазипериодические осцилляции с периодом в десятки секунд.