Archaeothyris — вымерший род синапсид-офиакодонтов, которые жили во время позднего карбона и известны из Новой Шотландии. Archaeothyris, датированный возрастом 306 миллионов лет назад, наряду с более слабо известным синапсидом, Echinerpeton, являются самыми старыми известными бесспорными синапсидами. Protoclepsydrops также из Новой Шотландии немного старше, но известен по очень фрагментарным материалам.
Описание[]
Archaeothyris был более продвинут, чем ранние завропсиды, он имел сильные челюсти, которые могли бы открываться шире, чем у ранних рептилий. В то время, как большинство его острых зубов имели одинаковую форму, у животного была пара увеличенных клыков, что позволяет предположить, что Archaeothyris был плотоядным. Археотиры принадлежали к семейству Ophiacodontidae, группе ранних пеликозавров, которые эволюционировали на ранней стадии позднего карбона. Это была одна из самых ранних и наиболее базальных синапсид (группа, которая включает млекопитающих). При жизни Archaeothyris напоминал бы современную ящерицу, хотя с длиной около 50 сантиметров, он был одним из крупных плотоядных, которые населяли каменноугольные леса. Хотя Archaeothyris потенциально являются эволюционным гигантом, его образ жизни был бы более или менее таким же, как и у других рептильных современников. Ископаемые Archaeothyris были впервые описаны в 1972 году из скал Иоггинса, в том же месте, в котором были обнаружены ранние рептилии Hylonomus и Petrolacosaurus (оба из которых напоминают Archaeothyris).
Ареал[]
Archaeothyris жили в Новой Шотландии, около 306 миллионов лет назад в период карбона. Новая Шотландия в это время была болотом, напоминающим современные Эверглейдс во Флориде. «Деревья» (фактически гигантские клубные мхи) были очень высокими, некоторые, такие как Лепидодендрон, высотой до 50 метров. Archaeothyris и другие ранние рептилии жили во влажной растительности на лесной почве вместе с адаптированными к жизни на суше лабиринтодонтовыми амфибиями.